Сурикати или земните човечета

     Сурикатите са вид дребни мангусти, разпространени в Южна Африка. На немски често се наричат с името Erdmännchen, което в буквален превод означава земно човече, тъй като живеят в дупки в земята и могат да стоят подобно на хора на два крака, за да наблюдават по-добре околността. Майките дори могат да кърмят своите малки в тази поза.

     Сурикати са големи сравнително, колкото катериците - тежат по-малко от 1 кг, а дължината на тялото им е между 25 и 30 см без опашката, тя е дълга още 19 - 24 см. Окраската на козината им се среща в бежаво или сиво, като по гърба си имат черни ивици. Имат по четири пръста на всяка лапичка, като всеки от тях има остри и дълги около 2 см нокти, които им помагат да копаят дупки и да се катерят по дърветата.

     Сурикатите са много социални животни - живеят в големи групи от по няколко семейства. В групата, задачите са разпределени - докато някои си играят или търсят храна, други са на пост и оглеждат за врагове, като тези роли се сменят често през деня. При опасност издават силен, характерен звук, който е сигнал за всички животни от колонията възможно най-бързо да се приберат в дупката. Сурикатите са всеядни животни - в менюто им влизат основно насекоми и скорпиони, но също и дребни птици, гущери, червеи, яйца и плодове.

     Женската ражда от две до четири малки, три пъти през годината. В отглеждането на малките взимат участие всички членове на групата.