Произход и класификация на котките

• Произход:

  Едно от най-древните животни, приятели с човека, наред с кучето, е котката. Произходът на всички известни котки днес е полифилитичен, т.е. те не са произли от една “пракотка”.

 
  Преди 160 млн. години е живяла група бозайници, така наречените прахищници (креодонти). Именно от тях произхождат съвременните хищници. От преди около 60-75 млн. години  са намерени вкаменелости на животно, което учените наричат Миацис (Miacis), дребен хищник, изглеждащ като невестулка. Смята се, че този хищник е прародител на четирите съвременни семейства хищници – семейство котки, семейство кучета, златки и хиеноподобни. Преди около 10 млн. години се появява диниктисът, който можем да оприличим на познатата ни днес котка. Семейството на ранните котки се развило в два клона: саблезъби и същински котки. Саблезъбите са едри и силни, но със сравнително малък мозък. Те саживели около34 милиона години. Последните им представители изчезнали окончателно предиоколо 12 000 години. В групата на същинските ранни котки също имало едри видове, например пещерният лъв. Групата на малките котки се обособила преди около 12 милиона години. Тези котки се разпространили в Азия, Африка, Северна и Южна Америка и разнообразието от видове в групата бързо нараснало. Предшественикът на нашите домашни любимци - дивата котка и другите ѝ родствени видове, се появили едва преди 1.5 милиона години. Родината на домашната котка е древен Египет. Там дивите африкански котки започнали да влизат в домовете на хората, където в хамбарите със зърно намирали богата плячка от мишки и плъхове. Египтяните бързо осъзнали ползата от котката, но тя много бързо от домашен любимец се превръща в обожествявано животно. Египтяните почитали Богинята-котка Басет, изобрязавана като седнала котка или като жена с глава на котка, а нейната зла сестра Богинята Сехмет, изобразявана с глава на лъв. Мъртвите котки са мумифицирани, подобно на фараоните и принасяни в жертва на Богинята Басет. 

• Класификация:

  Котките принадлежат към Царство Животни, тип Хордови, клас Бозайници, разред Хищници, семейство Котки. От своя страна семейство котки се разделя на три подсемейства: мъркащи(малки), ревящи (големи) и гепардови котки. Към мъркащите котки се причисляват 18 рода, към ревящите – 4, а към гепардовите само един. Гепардът се отличава доста отостаналите котки. Той е единственият представител на родът Acinonyx. Гепардът  е най-бързото сухоземно животнона планетата. Развива скорост за две секунди 72 км/ч, а максималната мускорост достига 113 км/ч. Гепардите са бързи, но на кратки разстояния. Той е единствената котка, която преследва жертвите си, а не ги причаква в засада, и единствената, която не може да си прибира ноктите. Ревящите котки са четири вида – лъв, тигър, леопард и ягуар. Към мъркащите котки се причисляват  домашните котки и още 30 вида дребни котки.